Ksylitolituotteet katkaisevat happohyökkäyksen, kun niitä otetaan suoraan ruokailun jälkeen. Ksylitoli estää bakteerien syntyä ja neutraloi happoja ja edistää hammasterveyttä tätä kautta. Ksylitolipurukumi tai -pastilli eivät kuitenkaan puhdista hampaan pintaa mekaanisesti, joten pelkällä purukumin jauhamisella ei voida korvata hampaiden harjausta.
Hampaan pintaa voidaan verrata esimerkiksi järvessä oleviin rantakiviin. Ne ovat usein liukkaita. Tämä johtuu siitä, että vedessä olevat bakteerit ja pieneliöt muodostavat kiven pintaan kerroksen bakteereista. Edellisen bakteerikerroksen päälle syntyy aina uusi kerros.
Sama tapahtuu hampaille. Mikäli hampaita ei puhdisteta mekaanisesti, kertyy hampaiden pinnalle bakteerimassaa eli plakkia. Plakki on vaaleaa peitettä, jonka sisällä on ”väyliä” bakteerien kulkemiselle. Plakki heikentää hammasterveyttä ja altistaa hampaita reikiintymiselle.
Jotta suu pysyy terveenä, hampaat tulee harjata kahdesti päivässä fluorihammastahnalla. Hampaat tarvitsevat päivittäistä mekaanista puhdistusta. Mekaaninen puhdistus eli hammasharjalla harjaus poistaa hampaiden pinnalle kertyvää plakkia tehokkaasti. Kaikkein tehokkain puhdistaja on sähköhammasharja. Hampaat harjataan yksi hammas kerrallaan, pitäen harjaspäätä hampaan pinnan päällä noin kahden sekunnin ajan. Tämän jälkeen siirrytään seuraavaan hampaaseen. On myös tärkeää muistaa puhdistaa ienrajat hammasharjalla. Varo kuitenkaan painamasta harjalla liikaa, ettet aiheuta ienvetäymiä.
Jotta hampaiden puhdistaminen olisi mahdollisimman tehokasta, tulisi myös hammasvälit puhdistaa päivittäin. Hammasvälien puhdistamiseen löytyy monenlaisia välineitä, kuten silikonisia väliharjatikkuja, hammasväliharjoja sekä erilaisia hammaslankoja.
Hammasvälit on hyvä puhdistaa päivittäin ennen hampaiden harjaamista. Hammasvälien puhdistaminen on tärkeää tehdä ennen harjausta, jotta hammastahnan fluori pääsee vaikuttamaan hammasväleihin. Sekä hammasvälien mekaaninen puhdistaminen että hammasväleihin pääsevä fluori estää hammasvälien reikiintymistä. Kun hammasvälit on puhdistettu välienpuhdistukseen tarkoitetulla välineellä, myös hammasharjan harjakset pääsevät puhdistamaan hammasvälejä paremmin.
Hammasvälit puhdistetaan huolellisesti yksi kerrallaan. Hammaslankaa kuljetetaan hampaan pintaa vasten ientaskuun asti. On tärkeää puhdistaa hampaasta kaikki pinnat. Yhdessä hammasvälissä kahden hampaan pinnat ovat vastakkain, joten molemmat puolet on puhdistettava. Hammasväliharjalla sekä -väliharjatikulla käydään hammasvälissä useamman kerran, jotta harjakset puhdistavat hampaiden pinnat huolellisesti.